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DIMANCHE 27 OCTOBRE 2024 Bangkok Post
Réformer ou répéter les « scandales des moines »
Un moine de haut rang qui fait la promotion d'une prétendue pyramide de Ponzi déguisée en société de vente directe en ligne révèle à quel point le clergé s'est éloigné des enseignements de Bouddha.
Le scandale tourne autour du moine célèbre V Vajiramedhi, 51 ans, fondateur du Centre international de méditation Cherntawan dans la province de Chiang Rai. Son titre clérical dans la hiérarchie Sangha est Phra Medhivajtrodom. Connu pour son approche moderne de la prédication et son rejet des pratiques traditionnelles des temples, il s'est bâti une réputation de moine érudit, attirant des adeptes de la classe moyenne éduquée. Avec des références bouddhistes impressionnantes (Parian Nine, le plus haut niveau d'études Pali au sein du système d'éducation monastique thaïlandais) et des centaines de livres populaires répondant aux préoccupations des adeptes urbains, ses enseignements offraient une interprétation moderne et sans fioritures du bouddhisme. Cependant, son rôle de prédicateur régulier pour le groupe iCon a conduit à sa chute de grâce. Le groupe iCon a attiré les gens avec des recommandations de célébrités tape-à-l'œil, promettant une richesse rapide grâce au marketing à paliers multiples. Les fondateurs et les présentateurs de la société ont affiché des styles de vie de luxe avec des supercars, des montres et des bijoux de créateurs, attirant de nombreuses personnes vers la ruine financière, et l'implication de V Vajiramedhi dans iCon a touché une corde sensible chez le public. En tant qu'intervenant régulier lors des événements de l'entreprise, des vidéos le montrent encourageant les gens à adhérer s'ils veulent devenir riches. Ce qui a choqué beaucoup de monde, ce sont ses commentaires durs lors d'un de ces rassemblements. Il a suggéré que les personnes qui restent pauvres souffrent d'un « état d'esprit fixe », impliquant qu'elles manquent d'ambition. Il a même utilisé le mot dakdan, une insulte cinglante signifiant ignorant ou coincé dans un trou sans espoir.
Bien qu'il ait plus tard affirmé que c'était une plaisanterie pour faire rire le public, ces remarques ont été jugées très inappropriées pour un moine, car elles justifient et promeuvent l'avidité comme quelque chose de désirable, ce qui est le contraire des enseignements bouddhistes. Pour ajouter de l'huile sur le feu, le moine a été vu en train de recevoir un don d'un million de bahts de la part de l'entreprise, jetant un doute supplémentaire sur son intégrité. Le moine s'est également heurté à Kanchai Kamnerdploy, un présentateur de journal télévise qui a dénoncé sans relâche les activités commerciales douteuses du groupe iCon. Sur Facebook, le moine l'a critiqué pour avoir mené une chasse aux sorcières dans les médias et l'a mis en garde contre le fait de devenir un « meurtrier en série » en le déshonorant publiquement. Plutôt que de présenter des excuses pour son manque de jugement concernant son lien avec le système pyramidal iCon, l'attitude conflictuelle du moine a aggravé la déception du public. En réalité, ce que ce moine de haut rang a fait ne devrait pas faire sourciller.
Se prosterner devant des donateurs riches et puissants est une pratique courante chez les moines traditionnels. Bien que V Vajiramedhi ait construit son image en rejetant les pratiques superstitieuses des temples conventionnels telles que la vente d'amulettes et l'invocation de divinités pour des dons, ses actions récentes montrent qu'il n'est pas différent des autres moines lorsqu'il s'agit d'accommoder les donateurs riches. Son implication dans le stratagème marketing du groupe iCon reflète un problème plus vaste : la façon dont les moines, malgré leurs vœux sacrés, exploitent souvent la foi à des fins personnelles.
L'enseignement du Bouddha sur ce sujet est simple : les moines ne doivent pas manipuler d'argent ni courir après la richesse. Un moine, ou bhikkhu, qui signifie littéralement mendiant, est censé vivre humblement, en s'appuyant sur les offrandes sans les demander. Son objectif devrait être de guider les gens vers la pleine conscience, la bonté et la compassion. Mais dans la Thaïlande moderne, cette idée a été déformée. Les temples se font désormais concurrence pour obtenir des dons, et de nombreux moines accumulent des richesses ou adoptent un comportement qui va à l'encontre du cœur même des principes bouddhistes. La hiérarchie féodale au sein du clergé - où les moines obtiennent des titres de noblesse - est un élément essentiel du bouddhisme.
Les privilèges ne font que renforcer la supériorité et le droit des moines, bien loin de l'esprit humble et altruiste du bouddhisme primitif. La corruption monastique ne se limite pas aux finances des temples. Le manque de transparence crée des opportunités pour d'autres formes de mauvaise conduite, y compris les scandales sexuels et même les abus sexuels. Lorsque le public dirige sa colère uniquement contre V. Vajiramedhi, il risque de passer à côté de la situation dans son ensemble : son comportement est le symptôme d'un problème systémique dans la Sangha thaïlandaise.
La controverse autour de V Vajiramedhi s'est désormais étendue aux allégations d'empiètement sur la forêt par son centre de méditation. Bien que ces allégations nécessitent une enquête plus approfondie, le problème est plus vaste : il est urgent de réformer le clergé dans son ensemble. Sans transparence dans les finances du temple et sans une plus grande responsabilisation, les moines continueront de s’écarter des principes de simplicité et de pleine conscience. La voie à suivre consiste à transformer l’institution dans son ensemble, y compris ses fidèles.
Si nous voulons que les moines cessent de vendre la religion, nous devons cesser de croire à l'illusion selon laquelle les dons, les amulettes et les bénédictions garantiront la prospérité. C'est seulement alors que la Sangha thaïlandaise pourra se débarrasser de ses indulgences actuelles et revenir sur la voie de simplicité et d'intégrité du Bouddha.
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